Um estudo publicado no Astrophysical Journal Letters revelou sinais animadores da possível existência de vida no exoplaneta K2-18b, situado a cerca de 120 anos-luz da Terra, na constelação de Leão.

Pesquisadores da Universidade de Cambridge, utilizando dados do Telescópio Espacial James Webb, identificaram moléculas que, em nosso planeta, estão exclusivamente ligadas à atividade biológica. O K2-18b possui mais do que o dobro do tamanho da Terra.

O astrofísico Nikku Madhusudhan, líder do estudo, descreveu a descoberta como “os sinais mais fortes já detectados de um planeta potencialmente habitável fora do nosso Sistema Solar”.

Apesar do entusiasmo, a equipe de pesquisa enfatiza a necessidade de cautela. Madhusudhan ressalta que ainda existe um grande ponto de interrogação sobre se esses dados realmente indicam vida, e que ninguém deseja fazer essa afirmação de forma precipitada.