Uma nova tecnologia desenvolvida por pesquisadores da i-Cognitio Sciences , em parceria com o Humansa Medical Center , promete revolucionar a detecção precoce do Alzheimer . A solução utiliza imagens não invasivas do fundo do olho para identificar alterações nos vasos sanguíneos e na estrutura da retina — mudanças que podem estar ligadas ao início da doença, mesmo antes do aparecimento de sintomas cognitivos.

A descoberta é um avanço significativo na área de diagnóstico precoce, já que estudos indicam que essas alterações podem surgir entre 10 e 15 anos antes do início da demência, oferecendo uma janela crucial para intervenções médicas e estilos de vida que possam retardar ou até prevenir a doença .

Como funciona a detecção via retina

O sistema se baseia em inteligência artificial treinada com um banco de dados extenso , incluindo:

• Quase 13 mil imagens do fundo de olho
• Dados de 648 pacientes diagnosticados com Alzheimer
• Mais de 3 mil indivíduos com cognição normal

Essa abordagem foi validada cientificamente e mostrou precisão entre 80% e 92% em diferentes populações multiétnicas, segundo um estudo publicado na prestigiada revista científica Lancet Digital Health , em 2022.

Vincent Mok, diretor e fundador da i-Cognitio, explicou a importância do método:

“Por meio da fotografia não invasiva do fundo do olho, é possível identificar alterações nos vasos sanguíneos e nos nervos da retina que estão associados à doença de Alzheimer.”

Segundo ele, essa análise pode funcionar como uma janela para o cérebro , permitindo a triagem em massa com baixo custo, alta precisão e sem procedimentos complexos .

Destaques sobre o impacto do Alzheimer na Ásia-Pacífico

A doença afeta milhões de pessoas no mundo todo, mas o impacto é especialmente grave na região Ásia-Pacífico , onde cerca de um terço das pessoas acima de 85 anos sofre de demência . Em Hong Kong , esse número atinge 10% da população acima dos 70 anos , sendo o Alzheimer responsável por mais da metade dos casos .

Estudos também indicam que até 45% dos casos de demência poderiam ser evitados ou adiados com diagnósticos e intervenções mais cedo — o que torna essa nova ferramenta ainda mais relevante.

Vantagens do novo modelo frente aos métodos tradicionais

Atualmente, os métodos mais usados para identificar riscos de Alzheimer — como testes cognitivos e exames cerebrais estruturais — têm limitações de precisão e acessibilidade . Técnicas mais avançadas, como PET amiloide e análise do líquido cefalorraquidiano , são invasivas e caras , dificultando seu uso em larga escala.

A nova abordagem da i-Cognitio, no entanto, apresenta vantagens claras:

• Exame rápido e indolor
• Custo reduzido
• Grande escalabilidade para uso em comunidades e centros médicos locais
• Capacidade de identificar sinais precoces de Alzheimer com alto grau de confiança

“É uma solução simples, de baixo custo e pouco trabalhosa”, ressaltou Mok, destacando o potencial do sistema para integrar programas de saúde pública.