A Agência Espacial Europeia (ESA) está monitorando de perto um asteroide recém-descoberto, o 2024 YR4, que apresenta uma pequena, mas não nula, chance de colidir com a Terra em 22 de dezembro de 2032. O asteroide, com um diâmetro estimado entre 40 e 100 metros, foi detectado pelo telescópio ATLAS em dezembro de 2024 e desde então tem sido objeto de intensas observações.

O que está em jogo?

Embora a probabilidade de impacto seja baixa, as consequências de uma colisão com um objeto desse tamanho podem ser significativas, causando danos em uma área local. A ESA, juntamente com outras agências espaciais, está trabalhando para determinar com precisão a trajetória do asteroide e avaliar o risco real de impacto.

Como os cientistas estão monitorando o asteroide?

Para acompanhar de perto o 2024 YR4, a ESA está utilizando telescópios poderosos, como o Very Large Telescope, para coletar dados precisos sobre o tamanho, a composição e a trajetória do asteroide. Essas informações são cruciais para construir modelos precisos e prever sua trajetória futura.

Quais as medidas podem ser tomadas em caso de risco?

Caso a probabilidade de impacto aumente, a comunidade científica internacional está preparada para agir. A Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) e o Grupo Consultivo de Planejamento de Missões Espaciais (SMPAG) são responsáveis por coordenar as ações de resposta, que podem incluir o desenvolvimento de missões para desviar o asteroide de sua trajetória.

O que podemos aprender com isso?

O monitoramento de asteroides como o 2024 YR4 é fundamental para garantir a segurança da Terra. Essa atividade demonstra a importância da pesquisa espacial e a necessidade de investimento em tecnologias para a defesa planetária.